貝里斯歷史

貝里斯歷史簡介

貝里斯歷史可大致分為四個時期。以下將簡單介紹各個時期。如想查看完整的貝里斯歷史時間線，請按此處。

馬雅文明

Artist Rendering of Ancient Maya lifestyles

考古學家估計，在其全盛時期，在現今貝里斯境內，美洲原住民的人口有1到2百萬。當時主要的大城市有卡拉酷 (Caracol)、蘇南圖尼奇 (Xunantunich) 和拉馬奈 (Lamanai)，而城市間則散布著一些小農村。馬雅文明可分為前古典時期 (1000 B.C. 到 A.D. 300年)、古典時期 (A.D. 300 到 900年)，此時期為馬雅文明的最巔峰、和後古典時期 (A.D. 1000 到 1500年)，此時期馬雅文明開始崩解，最後終告消失。

沒有人能知道馬雅文明消失的確切原因。也許是因為戰爭、失去信仰、饑荒、或自然災害。

歐洲人的出現

哥倫布 (Christopher Columbus) 在1502年沿著中美洲海岸航行，來到這裏，將圍繞著堡礁南部的海岸命名為宏都拉斯灣 (Bay of Honduras)。

首先前來貝里斯移民的是英國清教徒，他們沿著貝里斯海岸設立貿易站。許多發生船難的水手和海盜都在貝里斯建立永久的基地，侵擾從中美洲滿載金銀前往歐洲的西班牙船隻。不久之後，代木業便在貝里斯盛行。

這群人吃苦耐勞，並自稱「灣民 (Baymen)」，意取自於宏都拉斯灣。雖然當時西班牙不斷想將這群英國清教徒驅離西班牙領土，但最後仍在1763年和1786年簽署協定，允許英國人在此伐木，而英國則負責保護西班牙船隻不受海盜侵擾。

殖民時期

在1840年代，英國宣布貝里斯為英屬宏都拉斯的殖民地。自此，貝里斯的發展就變得更有組織，同時經過一連串的文化變遷後，也變得具有多種族色彩。歐洲移民開始與解放的奴隸通婚，形成了目前主要的人口族群－克里歐人 (Creole)。墨西哥人也開始在貝里斯北部墾殖小片農地。而在貝里斯南部，Kekchi 和莫潘 (Mopan) 馬雅人則遷移至馬雅山脈尋求庇護。而有一小群美國南北戰爭時南部聯盟的退役軍人，則在現今的龐達荷它鎮 (Punta Gorda)定居。加里夫納人則從宏都拉斯群島 (Bay Islands of Honduras) 遷移過來，定居在貝里斯沿岸。

20世紀初斯至今

在1900年代初期，貝里斯已有近4萬名居民。但是當時經濟蕭條，1931年貝里斯市被一場大颶風所摧毀；而到了1930年代，貝里斯的經濟更是跌到谷底，人民開始要求獨立。在1954年，所有成年人民開始享有投票權；在1961年時，英國終於同意開始進行貝里斯獨立的事宜。

在1973年，其名稱由英屬宏都拉斯更為貝里斯，且在1981年9月21日宣佈貝里斯獨立。